Taj Mahal er et mausoleum, det vil si et sted der en eller flere avdøde er lagt til hvile. Taj Mahal ligger i den nord indiske byen Agra og man brukte 22 år på å bygge det (1631-53). Asiaguiden besøker stedet omkring 400 år etter.

Taj Mahal ble bygd av mogulen Shah Jahan. Det kan sies å være en kjærlighetserklæring til sin avdøde favorittkone Arjumand Banu Begum. Bygget er laget av hvit marmor og er ansett for å være en muslimsk helligdom. Stedet fremstår imidlertid som en gigantisk turistattraksjon.

Billettprisen for indiske turister er 20 rupis, mens vestlige turister måtte ut med 750 rupis. Mange besøkende, inkludert min indiske reisepartner, reagerte på dette skarpe skillet mellom mennesker. Det er slett ikke sikkert at folk fra vesten har mer penger enn indere, forteller han. -Svært mange av inderene som har råd til å reise har mye penger. Kanskje mer enn vestlige studenter i India, fortsatte han.

Majoriteten av turistene på Taj Mahal var indere. Fotografering i ulike poseringer var hovedaktiviteten på stedet. Til tross masseturismens nærvær er Taj Mahal og parken rundt utrolig vakkert. Man kan også gå inn på selve bygget- både rundt og inn i mausoleumet. Det er ikke lov å ta bilder inne. Vaktene slår hardt ned på fotografer i selve mausoleumet.

Om man er i India, er Taj Mahal et selvfølgelig stopp. Som andre turistattraksjoner vil de bære preg av nettopp masseturisme. La oss håpe at høye billettpriser blir brukt på vedlikeholde hyppig besøkte UNESCO verdensarv-bygg som Taj Mahal.