Sir, do you want anything extra? Ja takk. Barbereren forsvant inn på bakrommet og kom ut med et apparatur som lignet et sexleketøy fra 70-tallet.

Jeg var ute å spaserte i Darjeeling i Nord India. Det luktet dødt kjøtt helt på andre siden av veien. Eventyreren inni meg dro meg mot inngangen som et lite barn som vil inn i lekebutikken. Fristelsen ble for stor. Jeg måtte se hva som skjulte seg der inne.

Denne sjeldne bananen er ikke hverdagskost. I Thailand sies det at den som spiser en tvillingbanan kommer til å få tvillinger. Jeg lar det være med myten. Det som er sikkert er at den var dobbelt så morsom å spise som en vanlig banan.

Det velkjente symbolet "Buddhas øyne", også kalt "Visdoms øynene", er hyppig brukt spesielt i Nepal, men selvfølgelig også andre steder der buddhisme praktiseres i en eller annen form. Mest kjent for dette religiøse symbolet er kanskje Swayambunath-stupaen i Kathmandu. Hva er egentlig symbolikken i Buddhas øyne?

Makha Bucha er en buddhistisk helligdag og i en globalisert verden feires denne på alle lengde- og breddegrader.  I tekstens første del skal jeg forklare i korte trekk hva denne dagen handler om. Deretter vil jeg skildre mine opplevelser som deltager. Bli med Asiaguiden inn i det som muligens er verdens nordligste buddhisttempel, nemlig det thailandske templet i Tromsø.

Engelsk og thailandsk språk har ulike uttaler og forskjellige oppbygning. Resultatet er en engelsk med thailandsk vri. Her er noen fraser du kanskje kjenner igjen fra ferien din i Thailand. Ved å forstå disse kan man unngå misforståelser.

Vi hadde akkurat spist lunch da det overnaturlige ble tema rundt bordet. Da fortalte min gode venn, Bijoy, en historie med uventet avslutning.

India er en jungel av ulike praksiser. Mange av dem kan sees som strategier for å overleve. Jeg skal i denne artiklen sette lys på noen indiske fenomener og forsøke å forklare hva som ligger bak.

I 1881 glitret nylakte, ferske skinner fra Siliguri til Darjeeling. Det måtte luktet jern over hele det som i dag er staten West Bengal i Nord-India. Den snirklete togturen oppover Himalayas skråninger tøffer rett inn i historiebøker, UNESCOs verdensarvliste og som spektakulære reiseminner.

En reise lar ikke observatøren dra tomhendt hjem. I møtet mellom øst og vest oppstår en del interessante tanker. I denne teksten lar jeg bare bevisstheten flyte. Dette er en del av min indre verden etter nesten syv måneder i Asia.

 Den svingede veien penetrerte grønne fjellsider med teplantasjer og åkre. Og på toppen, etter en ti minutters humpete tur i tuk-tuk fra Ella sentrum, lå Uva Halpewatte Tefabrikk. Bak døra produseres den magiske drikken som varmer kalde normenn om vinteren.

Jeg antar at mange nordmenn (og europeere generelt) forbinder India med bl.a hellige kuer. Hva er bakgrunnen for at kua ansees som hellig? Jeg spurte spørsmålet til Knut A. Jacobsen, forfatter og professor i religionsvitenskap.

Kolam er en slags visuell bønn. Tradisjonen er utbredt blandt hinduer i Sør India og utføres av kvinnene. Ofte er dette det første de gjør før de starter husarbeidet om morgenen.

Pluralisme er sameksistens av ulike verdenssyn. Dette kommer tydelig til uttrykk i Tamil Nadus religiøse liv i Sør India. Kirker, templer og moskeer står nærmest side om side, og religiøse uttrykk utspiller seg daglig i det offentlige rom. Religiøse opptog er først og fremst glede. Det er bindende på gruppen og dens religiøse identitet. Siden religion foregår i det offentlige (i gatene, media, over høyttalere osv) kan det også virke provoserende og skape konflikter.

Sjeler fra øst møter et kamera fra vest.

På Sør Indias østkyst ligger en liten by. Byen heter Pondicherry og er en coctail av kulturer og religioner. Miks godt sammen og topp med en dæsj franske fotavtrykk fra kolonitiden som opphørte i 1954 og "Pondi" er klar for servering. Bon Apetit !

 I Thailand eksisterer en buddhistisk subkultur. Tradisjonen er knyttet opp mot sjamanisme og magi. Asiaguiden reiste til det velkjente templet Wat Bang Phra for å tatovere seg.

Å pakke snippveska og dra alene på eventyr, er mye mer enn en ferie. Som sannsynligvis en av de første backpakkerene, har Askeladden inspirert mange av dagens reisere. Med trillrunde øyne så vi han legge ut på eventyr. Dette er mine refleksjoner om å reise alene.

Skyskrapere, fontener, tutende biler, hijaber, turister, kjøpesentre og en fotograf i Kuala Lumpur (Malaysia).

Gresshoppene spiller opp til dans og froskene flørter hemningsløst i risåkerene. Det er natt på Bali og mørket gjør millarder av stjerner synlige i universet. Da er det magisk å rette linsa mot himmelen med filosofiske tanker og lang lukkertid.

Bilder fra hanekamp i Tirta Gangga, Bali.

Bilder fra dagstur mellom Ubud og Tirta Gangga på Bali.

Bananer, jordbær, mais. Kaniner, høner, griser. Masker, saronger og krims krams i alle varianter. Som turist er prisene avhengig av dine evner til å prute. Vær forberedt på harde forhandlinger!

Stedet hvor man skulle tro ingen våget å være. Frådende slår bølgene som bulldosere mot bergveggene. Men midt i den mektige naturkraften suser surfere som terner i sommernatten. De trosser naturkraften med sin balansekunst og spesialdesignede brett.

Du visste kanskje at Bali har guder for kunst, kreativitet og fred? Men visste du at Bali har en egen gud for metall? Bli med Asiaguiden og en lokal familie på sermoni.

Et bildegalleri som får deg til å smile! Blir du ikke glad når du ser disse bildene, er du en surpomp! Ta Asiaguidens surpomp-test nå!

Klokken var 05.30 om morgenen. Delfinene trekker inn mot kyststripen Lovina for å spise småfisk til frokost. Og i lokale båter, turister med fotoapparat og sunblock. Svart hav. Ikke en delfin å se. Jeg begynte å trekke konklusjoner: aha turistnæringen har skremt delfinene bort fra spisestedet. Tyyyypisk! Akkurat da skjærte den første delfinen over vannflaten. Turistene ble gale og dro opp fotoapparater som om det var harpuner. Bli med Asiaguiden på delfinsafari.

Jeg tok med meg min lille rosa scooter og en ekte balineser. Sammen utforsket vi Balis kriker og kroker. Det er utrolig hvor mye man kan oppleve to dager på veien. Bli med Asiaguiden på eventyr...

Bali, og kanskje spesielt stedet Ubud, er kjent for kunst, dans og drama. Mest imponerende denne kvelden var Legong transen. To vakre dansere i tradisjonelle drakter beveger seg som gudinner.

Kecak, også kalt «Monkey Dance» i vestlige miljøer, er en av Balis mest eksotiske kulturelle uttrykksformer. Opprinnelig er kecak et spirituelt rituale der ånderlig energi besetter utøvernes kropper.

Hverdagsliv i Ubud er en blanding av det gamle og nye, det tradisjonelle og moderne, det hellige og syndige. Balis kulturelle hovedstad myldrer av kunst og drama, templer og fauna. Og midt i alt det delikate, lokale mennesker med strategier med et mål for øyet- å melke hver en dråpe av turistkua som har jurene fulle av gryn.

I enden av Monkey forrest road, den hektiske turist gaten i Ubud, skuler det seg en hellig skatt. Et jungel og parkområde med rampete aper, majestetiske trær og fotograferende turister. Asiaguiden tok med seg fotoutstyr for å gi deg bildene fra Monkey forrest.

Wayan og jeg var på tur til den lille landsbyen Kad 15 km nord for Ubud. Fullmåne sermonien,Purnama, på hjemstedet hans skulle gi meg en erfaring jeg kun hadde lest om i bøker. Nemlig blanding av hinduisme og troen på ånder (animisme) på Bali.

Strender er det mange ønsker seg når de reiser til Thailand. Og det er nettopp det nordmenns feriefavoritt, Phuket, er mest kjent for. Her er noen bilder fra Phukets hvite kyststriper.

Etter omlag 20 timer på reisefot fra Phuket, hoppet jeg ut av taxien i Balis kulturelle midtpunkt, Ubud. Men hva gjør du når det er sent på kvelden og absolutt alle rommene i mils omkrets er fulle? Jo du tusler nedover gata og venter på at Balis guder skal føre deg på rett vei.

Strendene er tomme og prisene lave. Lavsesong er høysesong i Phuket.

Det sies at det er 762 svinger for å komme til det rolige fjellparadiset Pai i nord Thailand. Det stopper ikke motiverte investorer på jakt etter feriepenger.

På digre elefantbæsjer vokser små magiske sopper. Disse fikk min kjære venn fra Argentina i omeletten.

Bilder fra Lisu-landsbyen i Pai 2009

Reisebilder fra Pai, Thailand 2009

Bilder fra reise i Chiang Mai (Thailand) juli 2009.

To dritingse franskmenn rundt 60 slo seg ned ved bordet mitt.

Samtaletema: piker, vin og Thailand.

Å komme til Oarua Sitrang er som å komme hjem. Den lille lokale kneipen i Phuket er fylt med kjærlighet og thailandsk musikk.

"Et godt strandliv" er et relativt begrep. Her er mine preferanser når jeg skal ha sand mellom tærne og utsikt mot horisonten.

Fem personer ble arrestert i Kina for å ha gravd opp liket til en ung kvinne. Den døde kvinnen skulle gifte seg med en mann som døde i en bilulykke.

I 1950 ble magiske Tibet angepet av røde Kina. Siden den gang har små og store tibetanere trasket over fjellene til India i håp om et bedre liv, bevare den tibetanske kulturen og for all del: å engang komme hjem til et fritt Tibet. Noen må lide for skjønnheten, andre må lide for friheten.

Longtail-båten var pent malt i grunnfargene gul, blå og rød. I baugen hang hellige tekstiler for sikkerhets skyld. Fiskelykke derimot ble det ikke før Peng tok på den magiske fiskehatten.

Slangespising har lange tradisjoner i Asia, og er svært myteomspunnet. Det sies at de som spiser slange og drikker dens blod blir sterk og modig. Det skal også være et av naturens beste potensmidler. En vanlig guttekveld i Vietnam er derfor å dra ut å spise slange og avslutte kvelden med en real damejakt.

Mahatma Gandhi var mest kjent for sin ikkevoldsfilosofi. Han brukte prinsippene til å frigjøre India fra det britiske koloniveldet. Gandhi har inspirert mange mennesker og ideologier.

Øl er et poplært tema. På reise er pilsen et naturlig bindeledd mellom  mennesker og kulturer. Vi kan se en ubrutt linje fra de mjød-tørste vikingene og fram til dagens norske turister.

Gårdagens froskelår i eksplosiv chilisaus hadde gjort magen om til en sølete rallybane. Jeg krøket meg sammen på det eneste fungerende flytoalettet. Utenfor banket tissatrengte charterturister og barn som prøvde å dirke opp døra.

-Jeg heter Kikki og dette er James. Vi er guidene og skal ta dere med på en tur dere aldri kommer til å glemme. Det første jeg skal lære dere er et ord på thai, bah, som betyr nå stikker vi. Kan alle si det høyt?

Har du følt deg forandret etter en reise? Har du hatt følelsen av at du har vokst som menneske eller fått nye perspektiver på livet? Ved å reise i den ytre verden, reiser du også i din indre.

- Et helvete på jord, sier buddhistmunken og frihetsforkjemperen Ven.Bagdro om kinesiske fengsler. Asiaguiden møtte han til intervju i Dharamsala.

There is something Shangri La-ish about the Naga hills and the way they have been hidden from the rest of the world for so many years.

I uken som fulgte etter syklonen i Burma, spurte min datter desperat "hvor er Milay? Mamma ingen har hørt noe fra henne. Sist gang jeg hørte fra henne, sa hun at hun skulle dra med foreldrene på ferie til Yangon. Det var samme uka som syklonen."

Han la hendene omsorgsfult på magen min. -Bare ta det med ro, du kommer til å bli helt fin. Han tok 3 dype åndedrag og ba meg lukke øynene.
Det var min første dag på Reikiskolen i India. Jeg hadde møtt opp med "Delhi-belly".

Samurai betyr den som tjener. Vi kjenner dem som dyktige krigere fra filmer og magasiner. Og det var også det dem var. Samuraiene ble etterhvert høyt sosialt akseptert. De tjente som regel en høyerestående aristokrat, også kalt daimyo.

Bonsai er japansk. "Bon" betyr skål og "sai" betyr tre. Det er minitrær plantet i potter, og ser ut som en miniatyrutgave av de trærne man finner i naturen. Når man ser et bonsai-tre forbinder man det ofte med østen. De har nemlig sine røtter i Asia.

Noen går hele livet å snakker om sine innerste drømmer, mens andre lever dem fullt ut. Katrin Sinra (30) fra Tyskland er en av dem. Vi møtte henne på galleriet sitt,  Colors of Life, i Khao Lak.

Det dunket på døra vår. Det høres kanskje rart ut, men til tross for at klokka var bare halv seks om morgenen hadde vi forsovet oss. -Stå opp gutter! Vi må få med oss de første solstrålene.

Har du lyst å legge ut på et lite eventyr, men har bare et par uker ferie? Da kan øyhopping i Sør Thailand være løsningen. Her får du eksempel på reiserute samt priser på transport og overnatting.

For en middels stor viking ble det knapt med fotplass på det asiatiske småflyet fra Thailand til Laos. Nå var det fokus på reiseopplevelser, fotplass eller ikke.

I sør øst Asia er det alfa omega med en scooter mellom beina. Og jeg, som ikke engang har lappen, vil drite bare av tanken av å kjøre scooter i Laos.

Høsten 2008 viste NRK Den store reisen. I beste sendetid kunne vi følge 3 norske familier plassert i fremmede kulturer. Familien Alsos fikk billetter til Indonesia der ferden gikk til øya Siberut.

Mahatma Gandhi beviste for verden at konflikter kan løses ved hjelp av ikke-voldelige virkemidler. Hvordan kan vi lære av Gandhis idealer? Asiaguiden.no lot seg inspirere på Gandhi museet i Delhi.

Verdens kanskje mest fryktede kampsport har lange tradisjoner. Den har sine røtter i en av nordmenns feriefavoritter: Thailand.

Sleper du rundt med tung mental bagasje? Da burde du reise til Thailand i november. Under Loi Krathong kan du nemlig åpne opp for en bedre framtid gjennom å la det negative seile sin egen sjø.

Thailand er kjent for hvite strender, smilende mennesker og prostitusjon. Hvordan er forholdet mellom sexturister og thailandske fristerinner i paradis?

Det duftet nuddelsuppe og grillede kyllinglår fra et rullende kjøkken over gata. I Happy Tours lokaler fikk vi rista brød, grønnkokte egg og pulverkaffe. Nå må dere ikke spise dere så tjukke at dere blir sittende fast i tunnelene, lo guiden vår. Asiaguiden.no besøker verdens mest klaustrofobiske turistattraksjon.